โคอาล่า

เลือกชื่อสัตว์เลี้ยง







ที่มาของภาพ

โคอาล่า (Phascolarctos cinereus) เป็นไม้พุ่มของออสเตรเลียซึ่งมีถิ่นกำเนิดในบางส่วนของ ออสเตรเลีย โดยเฉพาะควีนส์แลนด์ วิกตอเรีย และนิวเซาธ์เวลส์ คำว่าโคอาล่ามาจากคำว่า Dharuk 'gula' คำนี้มีความหมายว่า 'ไม่ดื่ม' เนื่องจากโคอาล่าได้รับความชื้นมากกว่า 90% จากใบยูคาลิปตัส (หรือที่เรียกว่าใบหมากฝรั่ง) ซึ่งเป็นอาหารหลัก

โคอาล่าบางครั้งถูกเรียกว่า 'หมีโคอาล่า' อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ใช่หมีจริงๆ แม้ว่าพวกมันจะถูกคิดว่าคล้ายกับตุ๊กตาหมีก็ตาม ญาติสนิทที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ของโคอาล่าคือวอมแบทที่มีลักษณะคล้ายกัน

คำอธิบายโคอาล่า

โคอาล่าเป็นสัตว์ที่มีขนหนาแน่น มีขนหนานุ่มเหมือนขนสีเทาขี้เถ้าและมีอันเดอร์พาร์ทสีขาว

ขนของพวกมันปกป้องพวกมันจากอุณหภูมิที่สูงและต่ำ และทำหน้าที่เหมือนเสื้อกันฝนเพื่อกันความชื้นเมื่อฝนตก

ขนด้านล่างของโคอาล่านั้นแน่นหนาเพื่อเป็น 'เบาะ' สำหรับกิ่งก้านแข็งที่มันนั่งอยู่

ตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะสังเกตได้จาก 'ต่อมกลิ่น' สีน้ำตาลตรงกลางหน้าอกสีขาวของพวกมัน

โคอาล่ามีหูขนาดใหญ่มีขนสีขาวที่ปลายและตาเล็ก จมูกโคอาล่าเป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่สำคัญที่สุดและมีกลิ่นที่พัฒนาขึ้นอย่างมาก นี่เป็นสิ่งจำเป็นในการแยกแยะระหว่างชนิดของใบยูคาลิปตัสและเพื่อตรวจสอบว่าใบมีพิษหรือไม่ โคอาล่ามีแขนขายาวและมีกรงเล็บแหลมคมขนาดใหญ่เพื่อช่วยในการปีนต้นไม้ โคอาล่ามีตัวเลข 5 หลักและมีนิ้วโป้งที่ตรงข้ามกันได้ ซึ่งช่วยให้พวกมันจับสิ่งของต่าง ๆ เช่นอาหารและกิ่งก้านได้

โคอาล่าเป็นหนึ่งในไม่กี่ตัว สายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่มีลายนิ้วมือจริงๆ ลายนิ้วมือของหมีโคอาล่านั้นคล้ายกับลายนิ้วมือของมนุษย์และเป็นการยากที่จะแยกแยะออกแม้จะใช้กล้องจุลทรรศน์ก็ตาม น้ำหนักโคอาล่าแตกต่างกันไปตั้งแต่ 30 ปอนด์ (14 กิโลกรัม) สำหรับสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่าถึง 11 ปอนด์ (5 กิโลกรัม) สำหรับสายพันธุ์ที่เล็กกว่า โคอาล่าโดยเฉลี่ยจะสูงประมาณ 2 ฟุต

โคอาล่ามีฟันคล้ายกับจิงโจ้หรือ วอมแบต ซึ่งปรับให้เข้ากับอาหารที่กินพืชเป็นอาหาร ฟันที่แหลมคมของพวกมันตัดใบไม้ที่ด้านหน้าปากและฟันที่บดเคี้ยวเคี้ยวอาหาร ช่องว่างระหว่างฟันและฟันกรามที่เรียกว่า 'diastema' ช่วยให้ลิ้นเคลื่อนมวลของใบรอบปากได้อย่างมีประสิทธิภาพ

โคอาล่ามีความสมดุลที่ดีเยี่ยม ซึ่งหมายความว่าพวกมันเหมาะสมที่จะใช้ชีวิตบนต้นไม้ ร่างกายที่เพรียวบางและมีกล้ามเนื้อช่วยรองรับน้ำหนักเมื่อปีนขึ้นไปบนต้นไม้ ความแข็งแรงในการปีนเขานั้นมาจากกล้ามเนื้อต้นขาที่เชื่อมกับหน้าแข้งต่ำกว่าสัตว์อื่นๆ มาก

ระบบย่อยอาหารของโคอาล่าได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่อล้างพิษสารเคมีที่เป็นพิษในใบยูคาลิปตัส เชื่อกันว่าสารพิษเกิดจากต้นยางเพื่อป้องกันสัตว์กินใบเช่นแมลง ต้นไม้ที่เติบโตบนดินที่มีความอุดมสมบูรณ์น้อยกว่านั้นดูเหมือนจะมีพิษมากกว่าต้นไม้ที่เติบโตบนดินดี นี่อาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่โคอาล่าจะกินยูคาลิปตัสบางชนิดเท่านั้น และทำไมบางครั้งพวกมันถึงหลีกเลี่ยงแม้พวกมันจะเติบโตบนดินบางชนิด สารพิษจะถูกปิดใช้งานและเพสต์จะถูกย่อยโดยการหมักของแบคทีเรียในช่องท้องที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างมาก ซึ่งยาว 2 เมตร (6 ฟุต 6 นิ้ว) ซึ่งยาวที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

โคอาล่าที่อยู่อาศัย

โคอาล่าชอบป่ายูคาลิปตัส บริเวณชายฝั่ง และป่าชื้น พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนต้นไม้นั่งบนกิ่งไม้ทั้งงีบหลับหรือกินใบไม้

โคอาล่าไดเอท

อาหารโคอาล่าประกอบด้วยใบยูคาลิปตัสเกือบทั้งหมด โคอาล่าโดยเฉลี่ยสามารถกินใบยูคาลิปตัสได้ 500 กรัมต่อวัน เคี้ยวให้ละเอียดด้วยฟันที่แหลมคมและกรามทรงพลังก่อนกลืน โคอาล่ากินใบยูคาลิปตัสหลากหลายชนิด (12 สายพันธุ์) และจะกินใบไม้ชนิดอื่นด้วย เช่น อะคาเซีย มิสเซิลโท Box Leaves และ Leptospermum

โคอาล่าจำเป็นต้องดื่มเมื่อป่วยหรือขาดน้ำในช่วงฤดูแล้ง เนื่องจากความชื้น 90% มาจากพืชที่กิน (ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น) โคอาล่าอาจกลืนดินบางส่วนเพื่อรับแร่ธาตุและสารอาหาร

พฤติกรรมโคอาล่า

โคอาล่าเป็น สัตว์กลางคืน และมีลักษณะเป็นพรรณไม้ซึ่งหมายถึงอาศัยอยู่ตามต้นไม้ โคอาล่าบางตัวเป็นหลัก สัตว์โดดเดี่ยว ยกเว้นในฤดูผสมพันธุ์และมักจะไม่อยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในสังคมและติดต่อกับโคอาล่าตัวอื่นๆ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงจำเป็นต้องมีพื้นที่ป่ายูคาลิปตัสที่เหมาะสมซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะรองรับจำนวนโคอาล่าที่มีสุขภาพดีและเพื่อให้สามารถขยายตัวได้โดยการทำให้โคอาล่าอายุน้อย เมื่อเข้าใกล้ต้นไม้เพื่อปีน หมีโคอาล่าจะกระโดดจากพื้นและจับกรงเล็บด้านหน้าของพวกมันในเปลือกไม้แล้วมัดขึ้นไป รอยกรงเล็บมักจะมองเห็นได้บนลำต้นของต้นไม้ที่โคอาล่าใช้เป็นต้นไม้ประจำบ้าน

เวลาลงจากต้นไม้ โคอาล่าจะลงมาข้างล่างก่อน พวกมันลงไปที่พื้นเพื่อเปลี่ยนต้นไม้เป็นประจำ และที่นั่นพวกมันเสี่ยงต่อผู้ล่าอย่างสุนัข สุนัขจิ้งจอก และดิงโกมากที่สุด บนพื้นดินพวกเขาเดินอย่างเชื่องช้าบนทั้งสี่และยังสามารถวิ่งได้ บางครั้งมีการสังเกตโคอาล่าว่ายน้ำ แต่สิ่งนี้หายาก

โคอาล่าใช้ช่วงของเสียงในการสื่อสารระหว่างกันในระยะทางที่ค่อนข้างใหญ่ และโคอาล่าเพศผู้จะมีเสียงดังมากในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ซึ่งได้ยินได้ไกลกว่ากิโลเมตร แม่โคอาล่าและลูกๆ ของพวกมันส่งเสียงคลิกเบาๆ ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด และเสียงฟู่ๆ หรือเสียงพึมพำเบาๆ ต่อกัน รวมถึงการคำรามเบาๆ เพื่อบ่งบอกถึงความไม่พอใจหรือความรำคาญ

โคอาล่าทั้งหมดแบ่งปันกันเพียงครั้งเดียวซึ่งเกิดขึ้นเมื่อพวกเขากลัว ดูเหมือนเด็กทารกร้องไห้และเกิดขึ้นเมื่อโคอาล่าอยู่ภายใต้ความเครียดและถูกคุกคาม มันมักจะมาพร้อมกับการสั่น โคอาล่ายังสื่อสารด้วยกลิ่นที่ทำเครื่องหมายต้นไม้ของพวกเขา

โคอาล่ามีการเผาผลาญที่ช้ามากเหมือนกัน สลอธ และวอมแบตทำให้พวกมันพักผ่อนได้ถึง 18 ชั่วโมงต่อวัน พวกเขาหลับไปเกือบตลอดเวลา เวลาที่เหลือใช้สำหรับให้อาหาร เคลื่อนย้าย บำรุงร่างกาย และปฏิสัมพันธ์ทางสังคม โคอาล่าที่ถูกรบกวนอาจกลายเป็นความรุนแรงได้ และด้วยฟันและกรงเล็บที่แหลมคมของพวกมันอาจทำให้มนุษย์ได้รับบาดเจ็บได้

การสืบพันธุ์โคอาล่า

โคอาล่าเพศเมียมีวุฒิภาวะทางเพศเมื่ออายุ 2 – 3 ปี เพศผู้จะครบกำหนดในภายหลังเมื่ออายุ 3 – 4 ปี การผสมพันธุ์เกิดขึ้นระหว่างเดือนธันวาคมถึงมีนาคม ซึ่งเป็นช่วงฤดูร้อนในซีกโลกใต้ โคอาล่าตัวเมียจะออกลูก 1 ตัวต่อปี และจะผสมพันธุ์ต่อไปได้นานถึง 12 ปีหากสุขภาพแข็งแรง

โคอาล่าคือ กระเป๋าหน้าท้อง . โคอาล่าตัวเมียตั้งท้องได้ 35 วัน โคอาล่าน้อยจะอ่อนแอมากเมื่อแรกเกิดและไม่มีขน ตาบอด และไม่มีหู โคอาล่าทารกมีขนาดเล็กมากเมื่อแรกเกิดและวัดได้เพียงเศษหนึ่งส่วนสี่ของนิ้วเท่านั้น หลังคลอด โจอี้จะคลานเข้าไปในกระเป๋าของแม่ซึ่งอยู่ที่ท้องแม่และแนบตัวเองกับจุกนมตัวใดตัวหนึ่งของเธอ มันจะอยู่ในกระเป๋าประมาณ 6 เดือนโดยกินนมจากจุกนมของแม่ หลังจากเวลานี้ โจอี้จะเริ่มกิน 'พ่อ' ของแม่ซึ่งมาจากลำไส้ใหญ่ของแม่ (จุดเริ่มต้นของลำไส้ใหญ่) Pap เป็นรูปแบบเฉพาะของมูลที่อ่อนนุ่มและมีน้ำมูกไหล 'แป๊ป' จะส่งต่อจุลินทรีย์จากระบบย่อยอาหารของมารดาเพื่อเตรียมลำไส้ของโจอี้สำหรับการย่อยอาหารในอนาคตของใบยูคาลิปตัส

โจอี้จะอยู่กับแม่ต่อไปอีก 6 เดือน โดยขี่บนหลังและกินนมและใบยูคาลิปตัสจนหย่านมเมื่ออายุ 12 เดือน ผู้หญิงมักจะทิ้งแม่ แต่ผู้ชายจะอยู่กับแม่จนกว่าพวกเขาจะอายุ 2 – 3 ขวบ อายุขัยของโคอาล่าอยู่ที่ 18 ปี

สถานะการอนุรักษ์โคอาล่า

IUCN ระบุว่าโคอาล่าเป็น 'กังวลน้อยที่สุด' รัฐบาลออสเตรเลียไม่ถือว่าสัตว์ชนิดนี้ถูกคุกคาม อย่างไรก็ตาม ในบางส่วนของออสเตรเลีย เช่น นิวเซาธ์เวลส์ โคอาล่าถือเป็น 'ช่องโหว่' การสูญเสียที่อยู่อาศัย การโจมตีของสุนัข และอุบัติเหตุบนท้องถนนล้วนเป็นภัยคุกคามต่อการอยู่รอดของโคอาล่า มูลนิธิโคอาล่าแห่งออสเตรเลียเป็นองค์กรหลักที่อุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์โคอาล่าและถิ่นที่อยู่ของมัน โดยทำแผนที่พื้นที่ 40,000 ตารางกิโลเมตร (15,000 ตารางไมล์) เพื่อเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของโคอาล่า และอ้างหลักฐานที่แน่ชัดว่าจำนวนโคอาล่าในป่าลดลงอย่างร้ายแรงตลอดช่วงตามธรรมชาติของสายพันธุ์ . มูลนิธิโคอาล่าแห่งออสเตรเลียประเมินว่ามีโคอาล่าเหลืออยู่ประมาณ 100,000 ตัวในป่า